中共十二届四中全会于1985年9月16日在北京举行。全会决定于1985年9月18日召开中国共产党全国代表会议，全会还讨论并原则通过了《中共中央关于制定国民经济和社会发展第七个五年计划的建议（草案）》，决定将这个文件提请中国共产党的全国代表会议审议。全会讨论确定了关于进一步实现中央领导机构成员新老合作和交替的原则。全会收到了叶剑英等一批老同志分别请求不再担任第十二届中央委员会委员和候补委员、中央顾问委员会委员、中央纪律检查委员会委员的信。全会高度评价这些老同志从党和人民利益出发，积极促进中央领导机构成员新老交替的表率行动，同意他们不再担任中央三个委员会成员的请求，并向中国共产党的全国代表会议报告。

巴山轮会议

1984年底全国爆发“经济过热”，银行信贷失控，投资猛增，消费基金增长过快，物价上涨幅度达到10%。如何看待宏观经济形势？应采取什么样的对策？给经济体制转型提出了紧迫的课题。在这样的背景下，1985年9月，由中国经济体制改革研究会、中国社会科学院和世界银行共同在交通部所属的一条从重庆到武汉的“巴山号”长江游轮上召开“宏观经济管理国际讨论会”，又称“巴山轮会议”。世界银行为这次会议请来了一批世界著名经济学家和经济专家。会议主要围绕宏观经济管理的国际经验、计划与市场问题、可供中国参考和借鉴的国际经验三大议题开展讨论。这个会议对搞宏观调控的人来讲，是一个里程碑式的会议，学者们的观点反射到高层，坚定了中国高层决策者对于经济采取稳定政策的决心。

教育体制改革拉开帷幕

1985年5月15～20日，中共中央、国务院在北京召开了第一次全国教育工作会议。参加这次会议的有各省、自治区、直辖市主管教育工作的领导同志，宣传(科教、文卫)部长，高教和教育厅(局)长，中央、国务院各部委的有关负责人，部分市、地、县和厂矿企业、事业单位的代表，各级各类学校的代表，各民主党派、人民团体的代表，以及知名教育家和专家学者共600多人。会议学习了党中央、国务院领导人有关教育体制改革的重要讲话，重点讨论了《中共中央关于教育体制改革的决定（草案）》，并研究了实行教育体制改革的步骤和措施。会上，万里代表党中央、国务院作重要讲话，教育部部长何东昌就《中共中央关于教育体制改革的决定(草案)》的起草经过和文件的指导思想作了说明。

邓小平出席了会议闭幕式，并在闭幕式上作了题为《把教育工作认真抓起来》的重要讲话。邓小平讲道：“我们不是已经实现了全党全国工作重点的转移吗？这个重点，本来就应当包括教育。一个地区，一个部门，如果只抓经济，不抓教育，那里的工作重点就是没有转移好，或者说转移得不完全。忽视教育的领导者，是缺乏远见的、不成熟的领导者，就领导不了现代化建设。各级领导要像抓好经济工作那样抓好教育工作。”他特别指出：“教育体制改革的决定草案，我看是个好文件。现在，纲领有了，蓝图有了，关键是要真正重视，扎扎实实地抓，组织好施工。” 

这次教育体制改革以邓小平提出的“教育要面向现代化，面向世界，面向未来”为指针，确立了“教育必须为社会主义建设服务，社会主义建设必须依靠教育”的根本指导思想，对于促进教育努力适应社会主义建设以及经济、科技体制改革的迫切需求起到了极大推动作用。